今回のツアーは、 グアテマラまでは自分たちで行かなければなりません。私たちは、北米から入ります。アメリカ国内の某空港にてフライト・チェックイン。ここからヒューストン空港へまず移動します。
ちなみに、今回の旅行は、グアテマラ行きはファーストクラス＆ビジネスクラス、グアテマラ帰りはエコノミークラスです。なんでこういう組み合わせなんだろう…。この時期は混むので、座席が足りなかったのかな。あるいはスターアライアンス系の上級会員なので、グレードアップしてもらえたのかしら。いずれにせよ旅行会社に聞きそびれました。なお、日本・北米間の国際線と違って、北米・グアテマラ間の航空券代は、一人往復で10万円程度とリーズナブルでした。なので、まぁ、深く考えないことに。
ヒューストン行きの便ではファーストクラス。というか、エコノミークラスとファーストクラスの設定しかないので、ファーストクラスと言っても所謂ビジネスクラスとグレードは同じですね。
まず、搭乗後すぐに飲み物がサーブされました。
次に離陸後、また飲み物がサーブされました。
そして、無料で朝食がサーブされました。なかなか美味しかったです。
ヒューストン空港到着後、乗り換えます。空路、ヒューストン空港からグアテマラシティ空港へ。こちらはビジネスクラス。といっても、先ほど搭乗した国内線と座席のグレードは同じです。国内線と違って、こちらでは映画等エンターテイメントビデオを無料で視聴することができました。If I Stayを見ました。無料で昼食が出されました。スナック、メイン、デザート。アルコールも無料。メインはステーキをいただきましたが、なかなか美味しかったです。デザートはアップルパイ。
座席のクオリティですが、座席幅が広いものの、フットレストはなく、座席のリクライニングも斜めのままで、日本の航空会社の国際線のビジネスクラスには到底及びません。とはいえ、アメリカの航空会社の通常のエコノミークラスと比較すれば、かなり快適と言えます。周りの乗客も上品で、落ち着いた雰囲気。帰りはエコノミークラスなので、ちょっと残念です。
そうこうしているうちに、グアテマラシティ空港に到着しました。 グアテマラ入国、税関手続きを済ませます。
空港出口で、日本語ガイドの方がネームボードを持って待ってくれていました。日本語ガイドさんとは4日目まで一緒です。ガイドさんからティカル遺跡のツアーのバウチャーや国内線の入った封筒を受け取りました。
ガイドさんに確認したところ、今回のツアーの参加者は、なんと私たち2名だけでした。 グアテマラに訪れる日本人は少ないそうです。このツアー、2名以上で催行。値段は同じなので、ガイドさんを独占して回れる分、オトクな感じです。一方、私たちしかいないせいでしょうか、一部の行程でガイドさんなしで移動しなければならない場面があります。ドキドキ・・・。とは言え、移動のシャトルバスは事前に手配してあり、きちんと緊張感をもって行動すれば大丈夫でしょう。
空港で両替を済ませます。USドル350ドルをケツアールに換金。
迎えの車にて、古都アンティグアへ。1時間程度で到着。アンティグアは、ユネスコの世界文化遺産の街です。石畳で道が非常にボコボコしています。
アンティグアのホテル（Hotel San Jorge）に到着し、チェックインします。チェックインはガイドさんが手伝ってくれました。ホテルは中級程度クラス。バスタブはついているものの、シャンプーはお願いしないともらえませんでした。また、ドライヤーがついていない！これは非常に困りました。仕方ないので朝シャンプーすることに。
チェックイン後、ちょっとした買い物と夕飯を食べに、街へ出かけました。まずスーパーマーケットで、シャンプー、リンス、ボディソープを購入。ホテルでもシャンプーをもらったのですが、私の髪には合わなさそうだったので。観光地だからでしょうか、使いきりのものがいろいろ安く売っていました。その他、翌朝に朝食を食べる時間がないので、軽食としてスナックと、ミネラルウォーターを購入しました。
買い物後、 ラ・フォンダ・デ・ラ・カジェ・レアル（La Fonda de la Calle Real）というレストランに行きました。アンティグアを代表する郷土料理店の1つで、観光客で賑わっていました。クリントン前大統領が訪れたこともあるようです。ここではスープをいただきました。なかなか美味しかったです。
ホテルの部屋に戻って荷造り。翌日はチチカステナンゴで一泊するので、大きな荷物はアンティグアのホテルに預け、一泊二日用の小さな荷物で出かけることを勧められました。そこで、小さい方のスーツケースに荷物を入れ替え、大きいスーツケースは置いていくことに。一旦部屋を空けなければならないのでちょっと面倒でした。
